최근 영어학원들의 경쟁이 그 어느 때보다 심해졌다. 학원가를 진단하는 전문가들은 동맥경화라는 표현을 사용하며 우후죽순 생겨난 영어학원들에 대해 심각성을 나타내고 있다. 하지만 수 많은 영어학원들 사이에서도 학부모들은 아이들을 영어교육정책에 맞춰 교육시켜 줄 학원이 없다며 모순된 상황을 연출하고 있다.
이처럼 답답한 상황 속 지난 8월, ‘훈장마을’ 주관으로 열린 영어교육 관련 명사특강에 영어교육전문가 김종춘 교수가 초청 돼 ‘영어교육정책 변화에 따른 학원 현장의 준비’라는 주제로 강연이 열렸다.
이번 강연에 참석한 이들은 대한민국 영어교육의 어제(회고), 오늘(분석), 내일(전망)을 통해 영어교육사업 트랜드 및 모델을 제시하고 현실 교육에 대한 비판과 대안을 모색해 보는 뜻 깊은 자리였다고 하나같이 입을 모았다.
영어교육전문가 김종춘 교수는 강연에서 “대한민국의 영어교육은 당시의 영어교육정책에 따라 좌우쏠림 현상이 심하게 있어 왔다. 이제는 시계추를 가운데 잡아야 한다. 이것은 의사소통 중심교수법도 아니요, 문법-번역식 교육도 아닌 ‘확장형읽기(다독)를 기반으로 한 총체적 언어학습법’이라는 것이다”며 “이는 대한민국 영어교육의 답답한 현실에 대한 대안적 방법이요, 마지막 비상구이다. 학교 교재를 보면 답이 안 보인다. 통제된 기계적 어휘와 제한된 문형, 패턴 형식의 문장으로 가득 찬 교대를 통하여 언제 영어의 산을 넘을 수 있겠는가?”며 반문했다.
아울러 김 교수는 ”영어교육강화를 위해 현정부에서 1천억 원정도의 예산이 지출되었는데 그 효과는 어느 정도인지 자문해 보면 암담하다. 지자체 예산까지 합치면 그 예산은 어마어마 한데, 그렇다고 사교육비가 크게 절감이 된 것도 아니다. 이는 소프트웨어보다는 하드웨어를 구축하는데 절대적인 예산이 사용된 허점이 여실히 드러났다”며 “앞으로 효율적인 영어교육을 위해선 적은 예산으로 많은 효과를 낼 수 있는 방법이 제공되어야 하는데, 이것이 바로 영어원서 읽기 환경을 제공하는 것이다. 대한민국에 (국어)독서지도사 숫자만큼 (영어원서)독서지도사가 있다면, 도서관마다 영어도서관 시스템이 함께 들어가 있다면 얼마나 좋을까?”라고 제안했다.
이처럼 답답한 영어교육 현실 속 효율적인 영어교육 제공으로 눈길을 끄는 곳이 있으니 바로 이-챕터스 영어도서관 학원이 그 주인공이다. 올 여름방학 영어도서관 이-챕터스 영어학원에는 수 많은 학생들이 모여 영어원서 독서삼매경에 빠져있었다. 그 중 서울 암사동에 거주하는 이 모양(초등6)은 “선생님이 추천해 주시는 영어책은 한번 읽기 시작하면 눈을 땔 수가 없다”고 전했다.
이-챕터스 암사브랜치 장용진 원장은 “학습자의 눈높이에 알맞은 영어책은 학습자에게 흥미를 부여하고 도전정신과 동기를 주어 책을 스스로 끝까지 읽게 만드는 것 같다”고 말했다.
이-챕터스 구리 인창브랜치 윤주철 원장은 “가정에서는 집중을 잘 못하는 학생들도 영어도서관 학원에 오면 학습 분위기가 잡히고 실력 있는 리딩튜터 선생님과의 1:1 체크 업을 받은 뒤 영어토론을 하기 때문에 학생들이 영어도서관 학원을 좋아하는 것 같다”고 전했다.
 
한편, 이-챕터스 서경숙 대표이사는 “이-챕터스 영어도서관은 영어학습자의 자기주도성을 키워주는 학습 시스템 덕분에 스스로 과업과정을 수행하고 1:1 맞춤수업으로 마무리 한다. 이로 인해 학습자 스스로 성취감과 효능감을 높이고, 독서 감상문과 평가지 등 학습 결과물들은 좋은 포트폴리오로 보존되게 된다”고 부연했다.
시대마다 인재상이 다른 만큼 그 시대에 맞는 학습법도 필요하다. 이는 시대마다 변하는 교육정책에 맞춘 교수법을 적용시킨 학원 모델이 필요하다는 소리다. 이런 때 분당을 비롯한 수도권중심으로 뜨겁게 달아오른 이-챕터스 영어도서관의 열풍이 좀처럼 식지 않고 더 가열되는 것은 전국 엄마표 영어 고수들의 지지와 열정, NEAT시험 등 시대적인 필요에 딱 맞는 컨셉을 갖췄기 때문이다.
또한 사업적인 관점에서도 입학사정관제, 자기주도학습, 리딩중심학습법, 소규모창업, 불경기 없는 학원경영, 블루오션 영역의 학원컨셉 등을 고려한다면 이-챕터스가 답이다.
답답한 영어교육과 영어교육 사업에 시원한 길을 닦아 온 이-챕터스가 대한민국 영어교육의 비상구를 제시한다. 보다 자세한 상담과 가맹에 관한 안내는 이-챕터스 홈페이지 (www.echapters.co)를 참조하자.
이미지: 이-챕터스 영어도서관은 다양한 도서를 토대로 자기주도학습을 끌어내고 있다.