문화체육관광부(장관 최광식) 아시아문화중심도시추진단(이하 추진단)은 국립아시아문화전당(이하 전당)의 아시아예술극장(이하 예술극장) 개관 준비에 박차를 가하며 개관작품과 시즌 프로그램 구성을 담당할 예술감독을 선임하였다.
※ 아시아예술극장: 아시아문화중심도시 광주 조성 사업의 핵심 시설인 국립아시아문화전당(2014년 개관, 옛 전남도청 일대 건립 중)의 5개원 중 하나인 공연장으로, ‘창·제작의 비중이 높은 아시아 현대 공연 예술센터’이다.
추진단은 전당에 걸맞은 최고의 예술감독을 선임하기 위하여 지난 6개월간 ‘2012 예술극장 예술감독 국제공모’를 실시하였다. 국제공모를 통해 직접 지원·접수한 후보들과, 국내외의 전문가들로 구성된 추천자문단 및 공연예술 관련 국제적 기관들로부터 제안을 받은 후보 등 총 80여 명에 대해 3차에 걸친 내부 심사를 거쳤다. 국제심사위원단의 심사 결과에 따라 벨기에의 프리 라이젠(Ms. Frie Leysen)이 예술감독에 최종적으로 선임되었다.
프리 라이젠 감독은 1994년 벨기에 쿤스텐 데 자르(Kunsten Festival Des Arts)를 창설하고 2006년부터 3년간 중동 지역에서 열린 국제적인 컨템퍼러리 페스티벌인 ‘미팅 포인트(Meeting Points)'의 큐레이터와 독일 2010 시어터 데어 벨트(Theater der Welt)의 프로그래밍 디렉터를 역임해왔다. 현재는 베를린 슈필차이트 유로파(Spielzeit Europa) 공연예술 프로그래밍 큐레이터를 맡고 있다.
심사위원단은 예술감독 후보자들의 예술적 역량, 네트워킹 능력, 리더십 능력, 아시아 및 아시아예술극장에 대한 이해도 등을 기준으로 서류 심사와 심층 인터뷰를 통해 후보들을 심사하였다. 프리 라이젠은 다양한 문화권에 대한 이해와 예술가에 대한 배려를 바탕으로, 현대(contemporary) 공연예술계에서 선도적이고 실험적인 시도를 해온 프로그래밍의 경력과 대규모 공연장 및 페스티벌에서의 예술감독 경력, 탁월한 예술적 안목, 네트워킹 역량 등에서 모두 높은 평가를 받았다.
프리 라이젠 감독은 2012년 4월부터 본격적으로 예술극장의 예술감독으로 활동하게 되며, 2014년 개관에 맞추어 수준 높은 개관 작품을 개발하고, 개관 이후 1년간 시즌 프로그램을 구성하는 등 예술극장의 개관 과정에서 중요한 역할을 담당하게 된다. 프리 라이젠 감독은 그동안 예술극장 국제공모 심사위원으로 참여하는 등 한국과 전당 사업에 대한 이해도가 높아, 앞으로 한국인 조감독을 선임하고, 국내 작가들과 함께 깊은 파트너십을 갖고 일할 수 있을 것으로 알려져 있다.
예술극장은 예술감독과 함께 아시아인 스스로 이야기하는 시대상을 반영해 미래의 비전을 제시할 작품을 개발하고, 여러 가지 새로운 예술적인 시도들을 통해 향후 아시아 현대 공연예술계에서 선도적 역할을 하며, 공생적 발전을 도모할 계획이다. 또한, 지역은 물론 전 세계와의 지속적인 교류를 위해 공동제작, 레지던시 사업, 국제공모, 워크숍 등도 지속적으로 해나감으로써, 전 세계의 창의적인 인재들이 모여드는 글로벌 기관으로 발전해 나갈 수 있을 것으로 기대된다.
