충남이 지속가능한 경쟁력을 확보하기 위해서는 사회적경제 육성정책을 보다 강력하게 추진해야 한다는 연구결과가 나왔다.
충남발전연구원 임준홍 김종수 책임연구원은 “사회적경제 활성화는 행복충남 실현의 밑거름”(정책동향분석 12월호) 보고서를 통해 이같이 밝히고, 최근 FTA 확대와 초국적자본의 영향력이 강화되고 있는 가운데 지역의 자생력과 경쟁력을 키우기 위한 돌파구로 사회적경제 활성화를 강조했다.
임준홍 김종수 책임연구원은 현재 충남도에 활동하고 있는 356개 사회적경제 관련 조직들을 대상으로 지난 9월 실시한 의식조사와 심층인터뷰 조사를 바탕으로 분석한 결과, “비록 이들 조직(기업)들의 경영상태는 열악하지만, 그들이 고용하는 일자리의 특성이나 경제활동은 시장의 논리로는 평가할 수 없는 공공제적 성격을 갖고 있다”면서 사회적경제 육성의 필요성을 제시했다.
두 책임연구원은 “충남의 사회적경제 조직들의 연 매출액은 평균 2억원 정도로 많지 않고, 일자리도 기업당 10개 정도 밖에 되지 않지만, 지역민 고용률이 90.3%, 특히 취약계층고용 20.5%, 여성고용 48.8%로 높아 지역사회 일자리 창출과 계층 간 연대·통합에 커다란 역할을 하고 있다”고 설명했다.
그리고 “이들은 제품 생산을 위한 원재료의 93.6%를 지역 내 상품으로 구매하고 있고, 지역의 다양한 조직과 네트워크를 강화하는 등 단순한 경제활동 이상으로 지역사회에 활력을 불어넣고 있다”고 강조했다.
또한 조사대상 중 41.8%의 기업들은 어려운 경영환경에도 불구하고 연간 1천만원 정도를 다양한 형태로 지역사회에 환원하고 있는 것으로 조사됐다.
두 책임연구원은 이러한 분석을 통해 사회적경제에 기반한 다양한 기업들을 육성하고 활성화시키기 위한 제도적 장치 마련이 시급하다고 제안한다.
“먼저 충남도의 경제정책 전반에 사회적경제 개념을 도입한 정책 추진이 필요하며, 중앙정부 정책과 차별화된 지역의 특색을 살린 정책이 중요하다”면서 “인건비 등 직접지원보다는 리더교육 등 역량강화사업에 초점을 맞추되, 안정적이고 지속적인 재원확보를 위한 ‘펀드’ 조성에 관심을 가질 필요가 있다”고 말했다.
그리고 “충남도의 경우 ‘사회적경제 TF팀’, ‘충남사회적경제지원센터’의 운영 및 활동이 타 자치단체의 벤치마킹 대상이 되고 있는 만큼, 사회적경제지원기관에 대한 보다 과감하고 체계적인 지원책 마련이 요구된다”고 덧붙였다.
