건국대 수의과대학(학장 김휘율)과 서울어린이대공원(원장 허시강)이 자연친화적이고 동물복지를 존중하는 동물원 운영과 관리, 동물원 동물진료 및 질병진단과 방역, 각종 동물관련 교육 연구와 학술교류 등에서 상호협력하기로 했다고 3일 밝혔다.

이를 위해 건국대 수의과대학과 서울어린이대공원은 지난 6월28일 서울어린이대공원에서 김휘율 학장과 허시강 원장 등이 참석한 가운데 상호협력 협약 현판식을 개최했다. 이번 협약은 지난해 4월 건국대와 서울어린이대공원을 관리하고 있는 서울시설공단이 체결한 상호발전 양해각서의 후속조치로 오랜 이웃인 어린이대공원과 건국대가 연간 1,300만명이 방문하는 서울어린이대공원 발전에 서로 협력하기로 뜻을 모아 이뤄졌다.

건국대 수의대와 어린이대공원은 이번 협약에 따라 동물복지차원에서 보다 자연친화적인 형태로 동물원을 운영하기 위한 시설개선과 관리, 야생동물 진료 등에 협력하고 시민들과 어린이들을 위한 다양한 동물 교육 프로그램을 제공하기로 했다. 또 구제역과 AI(조류인플루엔자) 등 동물 전염병 방역과 진료에 건국대 동물병원이 협력하기로 했다.

서울어린이대공원 동물원과 건국대 수의과학대학은 이번 양해각서 체결을 계기로 기존의 학생실습 등 산학협력 프로그램을 대폭 강화, 동물원 관리수준을 획기적으로 높이면서 우수한 동물 전문가 양성에도 협력할 계획이다.

이재용 어린이대공원 동물원관리소장은 “동물원 방역 계획 수립과 동물 진료와 치료, 고난이도 수술 등에 건국대 동물병원의 첨단 장비와 수의사들의 경험과 지식을 도움받을 수 있게 됐다”며 “야생동물 진료에 관심 있는 학생들의 실습 기회 제공 등을 통해 관련 학문 발전에도 기여하게 될 것” 이라고 말했다.