전북대학교(총장 서거석) 치의학전문대학원 채정일 교수가 재생의학분야에서 세포 치료에 중요한 역할을 하는 ‘중간엽줄기세포(mesenchymal stem cells, MSCs)’ 각각의 특성을 확인하는 연구 결과를 발표해 학계 이목을 끌고 있다.

채 교수의 이번 연구는 골수와 혈액 그리고 제대혈 등 다양한 인체 조직으로부터 분리해낼 수 있는 중간엽줄기세포의 특성을 증명하고, 다시 치료를 위해 체내로 주입했을 때 보여지는 세포의 특성 차이를 증명한 것.

이를 통해 재생의학 분야 세포 치료에 있어 각기 다른 조직에서 분리된 중간엽줄기세포를 질환의 특징에 따라 이식해 세포 치료의 효과를 극대화 할 수 있는 토대가 마련됐다.

이번 연구는 줄기세포 분야에서 세계적인 연구 결과들에 대한 뉴스를 게재하고 있는 Cord Blood News(http://www.connexoncreative.com)에 발표됐다.

이번 연구를 위해 채 교수는 인간의 말초혈액과 제대혈, 골수에서 분리된 중간엽줄기세포를 각각 배양한 뒤 임상에 적용됐을 때 어떤 효과가 있는지 확인하기 위해 실험동물에 세포를 이식했다.

그 결과 세포 형태 유지와 항산화, 해독 등에 중요한 역할을 하는 단백질들의 양의 차이가 있음을 확인했고, 이 단백질들은 세포의 생존과 이동에도 깊이 관여하고 있음을 증명했다.

특히 채 교수는 이같은 결과를 기초로 인체에서의 중간엽줄기세포의 기능을 예측하고자 상처를 가진 동물들에게 중간엽줄기세포를 이식했고, 세포 형태를 유지하고 항산화와 해독의 역할을 하는 단백질을 많이 갖고 있는 세포군일수록 상처의 치료 효능이 높다는 것도 확인했다.

채정일 교수는 “이번 연구는 각기 다른 연구분야인 줄기세포 연구와 단백질 연구를 함께 이용한 연구로, 다양한 조직에서 분리된 세포는 여러 다른 질환 세포 치료 시 세포 공급의 최적화를 위해 평가돼야 할 기준 분석에 대한 가능성을 제시하는 것”이라며 “추후 세포 치료법을 이용한 재생의학 분야 연구와 다양한 세포 질환 치료에 효과적으로 이용될 수 있을 것”이라고 말했다.